作者艺术简介在我读初中的时候就知道郑向农这个名字。在那祖国山河一片红的年代，极少见到美术书籍，难得一本《济南军区美术作品选》，几个朋友争相传阅，反复临摹，上面就有他的油画和版画。在那特殊精神状态的日子，我们就是从那些具有政治情结的画开始接触了艺术。与郑向农颔首之交，他从部队已转业到了美术出版社。编书之暇，临案抚纸转画中国花鸟画了。艺术观念如此大取舍，急转弯，令同道迷惘和关注。实感高雅艺术的无奈、孱弱及媚俗情态的冲盈，生怕他一不留神，操练起梅、兰、竹、菊的行画来。近几年我们来往多了起来，坐在一起话语不多，却颇感默契。郑向农多思寡言，憨厚内敛，以一种平和悠缓的心态面对周围的一切。上班编社里的书，下班画自己的画，淡淡平平，容容从从，无为地经营着自己的生活和绘画品性。在画友们大谈自我包装、整体策划、追求上镜率的时代，却极少见到郑向农在时髦场景挥豪泼墨、大侃艺术。很长一段日子里他用一种心识的积累、学养的体悟在补充完善着自己，开始唯我之境的现代水墨画的尝试。你说他少了些轩冕才贤的孤寂、凄清，他淡淡一笑你说他少了些随心所欲的爽快、神纵，他淡淡一笑你说他的用笔没有传统的一波三折，他说那样画起来多累你说他画面缺少墨分五色的润味，他说这五色古人已分了几千年了。观其人，观其画，你似乎难以用当今艺评人惯用的画如其人加以评述。郑向农常说：人生在世，受诸多因素的左右，很难赤条条于人面前。作画则不同，画为自娱，则可以把你的真实心灵全盘托出了。这是一种不惑之境，在当今文化的大背景下更显得宽容和适度。读《画草玄常稿后》有这样一段话：始女子之来嫁招婿家也，朱之、粉之、倩之、颦之、步不敢越初，语不敢见齿，不如是则以为非女子之态也。迨数十年，长子孙而近妪姥，于是黜朱粉、罢倩颦、横步之所加，莫非问耕织于奴婢横口之所语，莫非呼鸡豕于圈槽，甚至龋齿而笑，蓬首而搔，盖回视向之所谓态者，真郝然以为妆缀取怜、娇真饰伪之物，而娣姒者犹望其宛宛婴婴也。今中国画坛多小女子也，笔不逆苦瓜，墨不悖青藤，放几件明式家具，哼两句《西塞怀古》，在家出家，宗戒、定、慧，梦幻一种魂不附体的空虚感。郑向农近期一批水墨画（准确说应为彩墨画）则大相径庭，不泥于一笔一墨飘逸注重精神和个性的写意不局于一招一式的完满，追求抽象构成和具象因素的有机平衡。画面没有丝毫无病呻吟的魏晋遗风，更没有半点澄怀观道的禅宗玄妙。横笔纵取，彩墨交辉，依心造物，韵自情出——真乃大美之境也。可以说，郑向农恰以一个真正画家的淡泊心态，不随尘波，不逐浊流，朴素而执著地沿着自己的方向，淙淙潺潺，流向大海。
